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por Jake Wengroff

Cuando las empresas intentan controlar cada gasto, a veces recortan en empaque o etiquetado. Dentro del costo del etiquetado están los códigos de barras, que sirven como identificadores únicos de los productos. 

Además del costo de imprimir y pegar etiquetas en el empaque, el código de barras es otro gasto. Para obtener un código de barras, una empresa debe registrarse en la organización global que mantiene la base de datos mundial, o pagar a un proveedor de servicios para que lo haga por ella.

Sin embargo, recortar aquí casi seguro te saldrá mal. Reunimos cinco razones por las que no puedes simplemente inventar tus propios códigos de barras, imprimirlos en la impresora de la oficina y pegarlos en tus productos.

1. Es ilegal

Mucha gente cree por error que los códigos de barras son solo números aleatorios generados por una computadora. Nada más lejos de la realidad. Los códigos de barras son únicos y su integridad la mantiene GS1 US, la organización sin fines de lucro encargada de los estándares de identificación de productos.

Un Universal Product Code (o UPC) es el tipo más común de símbolo de código de barras. Un código de barras UPC está codificado con un Global Trade Item Number (GTIN) del producto, lo que facilita rastrearlo en su viaje del fabricante al almacén, al minorista y al cliente. 

Para crear códigos de barras UPC y GTIN para productos, las empresas de comercio electrónico y los negocios necesitan obtener un prefijo de empresa GS1 de GS1 US mediante un acuerdo de licencia. El prefijo de empresa forma los primeros números de un GTIN y vincula tu marca con tus productos. Esto representa un costo para empresas de todos los tamaños y no se puede ignorar.

2. Muchos minoristas exigen números registrados

Muchos minoristas exigen a sus proveedores que usen Global Trade Item Numbers (o GTIN) en sus procesos de identificación de productos. Estos números identifican de forma única un producto cuando se lista en línea o lo lee un escáner de códigos de barras. 

Si el código de barras no está registrado, en pocas palabras, no podrás hacer negocios con ellos.

3. No podrás controlar tu inventario

Para pequeñas empresas de e-commerce que recién empiezan, quizá no haya tantos productos distintos (tallas, colores, etc.) ni tanto inventario. Esas startups pueden pensar que pueden recortar inventando un puñado de códigos de barras, creyendo que nadie se dará cuenta.

Sin embargo, si planeas hacer crecer tu empresa y vender al por mayor o usar distribuidores, servicios de fulfillment u otras operaciones de terceros para escalar, los códigos de barras falsos no van a alcanzar. Algunos de esos distribuidores y servicios de fulfillment han visto miles de códigos de barras de cientos de empresas, y podrían detectar uno fraudulento con rapidez.

4. Generará errores en el punto de venta

Es bastante posible que un minorista, físico o en línea, acepte tus productos con códigos de barras falsos, sin saber que los creaste internamente sin registrarlos.

Puede ir bien un tiempo, pero en algún momento habrá errores. El error puede ocurrir cuando se escanea el producto en el almacén o en el punto de venta y aparece un mensaje de error, o cuando la descripción no coincide con el producto real. Esos mensajes serán una alerta para el minorista, que, si ocurre con frecuencia, podría dejar de vender tus productos.

5. Enfurecerás a otros fabricantes y minoristas

Dicho esto, si tus códigos de barras falsos generan un error para el minorista, considérate afortunado. ¿Qué pasaría si el código falso coincidiera con un producto de otro fabricante conocido? Las marcas más grandes, con años de experiencia en empaque, trabajo con minoristas e inventario y sistemas de punto de venta, se enterarían rápido de que otra empresa usó uno de sus códigos UPC en un almacén o en una transacción.

Ese fabricante podría enviarte una carta de cese y desistimiento, o amenazarte con acciones legales.

¿Hay alguna situación en la que puedas crear tus propios códigos de barras?

Algunas empresas crean sus propios códigos de barras “personales” internos solo para controlar productos internamente. Esos productos no serían para distribución, envío ni punto de venta. En esa situación, las empresas sí pueden crear sus propios códigos de barras. Sin embargo, por supuesto, también existen estándares.

Los estándares más populares son Code 39 y Code 128. Estos códigos apuntan únicamente a la base de datos interna de un negocio y no mostrarán información de producto en otro sistema.

Para todas tus necesidades de códigos de barras

Desarrollar un producto lleva tiempo y esfuerzo, pero distribuirlo y venderlo puede ser más fácil con códigos de barras. 

Bar Codes Talk ha ayudado a más de 150,000 empresas a agilizar sus operaciones y entregar productos a minoristas presenciales y en línea. 

¿No estás seguro de qué código de barras le corresponde a tu producto? ¿Tienes dudas sobre cuál acepta un minorista en particular? Podemos responder tus preguntas. ¡Contáctanos hoy!

Jake Wengroff escribe sobre tecnología y servicios financieros. Exreportero de tecnología de CBS Radio, cubre temas como seguridad, movilidad, comercio electrónico e IoT.

Fuentes

GS1 US - Barcodes in Action